L’Organizzazione Mondiale della Sanità potrebbe considerare una coppia infertile se è trascorso un periodo di tempo dai 12 ai 24 mesi di rapporti sessuali mirati e non protetti e non si è raggiunto un concepimento. Nel caso sia presente in uno o entrambi i partner una condizione fisica permanente, che non rende possibile la procreazione, si parla di sterilità. Ciò significa che, per poter diventare genitori, si potrebbe dover affrontare un percorso più lungo e tortuoso del previsto.